桂花糕最早起源于中国哪个地区，背后有什么历史典故？

桂花糕的确切起源地在史料中无单一定论，但普遍认为最早发源于中国江南地区（如江苏南京、苏州及浙江杭州一带）以及湖北咸宁等传统桂花产区。这些地区气候适宜桂花生长，民间自古有采桂入馔的饮食传统。

历史典故与文化寓意

桂花糕背后的典故主要与中国古代科举文化相关：

1. 蟾宫折桂：古人将科举高中比喻为“蟾宫折桂”。因“桂”与“贵”谐音，桂花糕成为祝愿学子金榜题名、仕途顺遂的吉祥食品。每逢秋闱乡试前后，江南一带常制作桂花糕赠予赶考士子。
2. 明代传说：相传明朝时期，南京作为陪都，秋季满城桂香。当地糕点师傅将新鲜桂花糖渍后掺入糯米粉蒸制，制成香甜软糯的糕点，逐渐流传至民间并成为节令食品。
3. 咸宁贡品说：湖北咸宁素有“桂花之乡”之称，地方志记载当地桂花制品历史悠久，部分品种曾作为贡品进献宫廷。

判断依据

• 饮食地理学：桂花糕的流行区域与桂花自然分布区高度重合。
• 民俗文献：明清笔记小说及地方志中多有秋季食桂花糕、饮桂花酒的记载。

常见误区

• 误认为桂花糕由某位特定历史人物发明。实际上它是民间长期饮食实践演化的产物，并无单一发明者。
• 将各地桂花糕混为一谈。不同产区的工艺存在差异，如南京桂花糕多用糯米，而部分地区会加入澄粉或藕粉调整口感。